臨終關懷 ( 又譯善終服務或紓緩照顧, Palliative Care)，關心末期病人需要，不只是「病」的治癒，而是「痛」的緩解，及社會、心理、靈性各層面的照顧。「安寧緩和醫療」(安寧療護)在1967年由英國的西西里．桑德斯醫生發起，目的在提升病人晚期的生活品質，以人性化的「四全照顧」，緩減病人及家屬的痛苦，並協助病人清淨安詳，且有尊嚴地向生命道再見！
「安寧緩和醫療」是照護癌末病人最人性化的方式，並已逐漸推廣於多種末期病人。它因具有以下特色，而被世界衛生組織(WHO)視為癌症防治不可或缺的一環： 1.有效緩解病人的疼痛及相關症狀達95%以上，達到「無痛不苦」的境界。 2.協助病人處理社交、情緒、財務和宗教靈性等事宜。 3.提升病人的生命品質，尊嚴活到最後一刻。 4.協助家屬走過喪親悲痛。
一項在葛量洪醫院進行24個月的調查，招募了123位長者。「去者能善終，留者能善別」，調查中提供喪親善別服務的地點，包括老年醫學部們，安養院，急症醫院，療養院和病者家中。結果顯示謹2.7%被訪者在家善終，可見香港長者在家中善別極不普遍。
末期病人是否必須住院？
不是。當病人受不適困擾時才需要入院醫理，否則病人是可以留在家裡的。現時紓緩照顧服務鼓勵病人盡量如常過活，病人可以在自己熟悉的環境中與親人共渡日子。 (資料來源: http://www2.hospicecare.org.hk/wp-content/uploads/2015/01/%E7%B4%93%E7%B...)
「晚晴照顧」，「善終」話題是香港文化的禁忌？
晚晴照顧 (End-of-Life Care) 是指人生末段的照顧。現代醫學先進，很多以前是不治之症，現在藥物都能夠有效控制病情，還可以延長人的壽命。多數人都會面對一段身體狀況變差的階段，然後才步入臨終期。晚晴照顧或人生末段的照顧是指在這階段病人所得到的關懷和照顧，這沒有限制病人身處自己家中、醫院、安老院或療養院等設施。。
在哪裡善終？
「臨終關懷」可視作基本人權。直到20世紀，美國人認為最適合善終的地方是在家中，被家人和朋友包圍著而安息。 在醫院的療養單位，老年病學單位未有足夠配套可以安排末期病人出院，返回舒服的環境渡過晚晴日子，令一些缺乏家人或朋友貧困的人，唯有留在公立醫院面對死亡。
我們的未來……
在家 / 護養院善終?
如何制定深入照顧計劃?
如何減少突發事故進出醫院?
全天候24小時在家專業護理是否可行?
對安息地方的期望? 醫護教育的培訓模式?
參考資料:
Dr. Benjamin HW CHENG, Palliative Medicine Unit, Grantham Hospital. (2015). Palliative Care for the Intellectual Disabled Elderly in a Chinese Culture Society. From 9th Pan-Pacific Conference on Rehabilitation cum 21st Annual Congress of Gerontology.
善寧會視像教材第二期「紓緩照顧」: http://www2.hospicecare.org.hk/wp-content/uploads/2015/01/%E7%B4%93%E7%B...